Wnioski wyciągnięte z przejęcia firmy internetowej

Minęły już ponad dwa miesiące od mojej firmy, Small Business Trends LLC, przejęła BizSugar.com, witrynę dla małych firm.

To było doświadczenie w uczeniu się i przyszło mi do głowy, że może to być dobre studium przypadku na temat przejęcia firmy internetowej. Tak więc planuję okresowo raportować, jak idzie.

Wciąż jest wcześnie, ale jak dotąd jestem zadowolony z postępów BizSugar. BizSugar nie jest tak bardzo podobny do witryny jak Digg, która dostarcza miliony odwiedzających i wyświetleń strony. Ale dla małej witryny biznesowej jest to obiecujące. Ruch potroił się w mniej niż 90 dni. Liczba nowych osób dołączających do witryny i treści wnoszących wkład jest coraz większa i jest to niezwykle satysfakcjonujące.

$config[code] not found

Czym jest BizSugar?

BizSugar to witryna do tworzenia zakładek i udostępniania, w której czytelnicy mogą udostępniać treści - własne i inne. Następnie czytelnicy głosują nad treścią. Treść z największą liczbą głosów i inną aktywnością zostaje awansowana na stronę główną, pojawia się na Twitterze i może zostać wyróżniona w naszym widżecie Top 10, naszym pasku narzędzi i naszym cotygodniowym biuletynie. (Więcej o nich za chwilę.) To z kolei oznacza zazwyczaj lepszą widoczność marki i większy ruch dla autora treści.

Strona jest trochę jak Digg, ale z kluczowymi różnicami. Pomijając oczywisty fakt, że Digg jest ogromny, a BizSugar wciąż jest mały, kolejną różnicą jest niszowe skupienie. BizSugar poświęcony jest wyłącznie treściom interesującym dla małych i średnich firm - małych firm i firm średniej wielkości.

Nad czym pracowaliśmy?

Wiele z naszych działań było za kulisami. Oto, nad czym pracowaliśmy i co osiągnęliśmy:

Nauka obsługi strony - Witryna korzysta z oprogramowania Pligg, które w pewnym sensie jest świetne, ale ma również kilka dziwactw. Jak napisali inni, witryny Pligg nie są łatwe do zarządzania. Tłumaczenie: Uczymy się, jak zarządzać witryną poprzez próbę i błąd - nacisk na "błąd".

Mieliśmy ogromne wsparcie od byłego właściciela strony, DBH Communications i jej prezesa, Johna Holsena. To ułatwiło sprawę. John przekazał nam szczegółowe instrukcje w długich e-mailach wyjaśniających. Szczodrze odpowiadał na pytania długo po zamknięciu transakcji. Kilka razy wskoczył do nas, żeby uratować nas od robienia bałaganu.

Pomimo całego jego wsparcia, udało nam się "zepsuć stronę" (jak to nazywa jeden z członków zespołu) kilka razy przez małe dziwactwa. Ten wysoce techniczny termin "bork the site" oznacza, że część strony stała się niedostępna przez godzinę lub dwie lub trzy, dopóki nie odkryliśmy problemu i nie naprawiliśmy go. 🙂

Jednym z wyzwań oprogramowania open source, takiego jak Pligg, jest samodzielność w zakresie wsparcia. Nie ma numeru 1-800, aby zadzwonić. Oznacza to, że spędziliśmy wiele godzin na forach i blogach, próbując odkryć źródło problemów, wdrożyć poprawki lub po prostu zmienić coś. Ale w sposób, który jest dobry. Zmusiło nas to do nauki strony od środka.

Rekrutacja moderatorów - Jednym z pierwszych zleceń firmy było zatrudnienie Moderatorów. Największą rolą moderatorów jest bycie "ambasadorami", aby pomóc dzielić się dobrocią BizSugar ze światem, a także stworzyć przyjazną atmosferę społeczności. Moderatorzy zapewniają znajomą ludzką twarz na stronie. Moderatorzy nadzorują także witrynę 24/7 i usuwają spam.

Mieliśmy szczęście, że udało nam się zdobyć kilku Moderatorów, których zaangażowanie wykracza daleko poza granice: Shawn i Heather Hessinger; Martin Lindeskog; Amanda Stillwagon; TJ McCue; i Mary Grace Ignacio. Staci Wood, który jest Trendy dla małych firm Operations Manager również wskakuje do walki. Nie mogę powiedzieć wystarczająco dużo dobrych rzeczy o zespole. Rządzisz!

W miarę powiększania się witryny powiększamy zespół moderatorów o kilka osób w najbliższej przyszłości.

Rozwijanie biuletynu i bloga - Wyznaczyłem ludzi do aktualizacji bloga BizSugar i upewniłem się, że biuletyn BizSugar 10 (na zdjęciu poniżej) wychodzi co tydzień.

Amanda komponuje i wydaje biuletyn w każdym tygodniu jak w zegarku (z wyjątkiem jednego tygodnia wcześniej, kiedy udało nam się "zepsuć" system pocztowy przez kilka dni). Mamy około 1800 subskrybentów. Subskrybenci rosną obecnie w tempie około 200 tygodniowo.

Musieliśmy wprowadzić pewne ulepszenia do bloga BizSugar. Otworzyliśmy komentarze na blogu. Krok po kroku dodajemy zainteresowanie i interaktywność, takie jak widżety i obrazy. Shawn Hessinger regularnie aktualizuje blog. Angażuje także członków społeczności, przeprowadzając z nimi rozmowy. Uważam, że blog jest wciąż zbyt trudny do znalezienia i planuję go uwidocznić (jedynym łączem na BizSugar jest link stopki).

Składanie rady doradczej - Zebraliśmy także Radę Doradczą, aby przedstawić dane na temat przyszłego kierunku budowy. Rada doradcza składa się z moderatorów powyżej oraz kilku osób, które znamy, którzy są aktywnymi członkami Trendy dla małych firm społeczność: Zane Safrit; Joel Libava; Travis Campbell; Servaas Schrama.

Budowanie instrukcji operacyjnej - Budowaliśmy podręcznik operacyjny, kiedy idziemy dalej. Wzięliśmy wszystkie e-maile od byłego właściciela wraz z wiadomościami e-mail z powiadomieniami / wiadomościami błyskawicznymi, które wysyłamy do zespołu po rozwiązaniu jakiegoś problemu i porzuciliśmy je w jednym dokumencie. W ten sposób krytyczna wiedza nie jest zamknięta w głowie jednej osoby.

Uzyskiwanie odwiedzających - Odwiedzający stale się rozwijają i jestem zadowolony z tego wzrostu. Odnotowaliśmy kilka gwałtownych wzrostów natężenia ruchu i liczby odsłon stron, głównie z mediów społecznościowych, ale ogólnie trajektoria stale się podnosi, co pokazuje ten wykres przedstawiający odsłonę:

Niezły fragment (20% +) wzrostu ruchu pochodzi z Twittera. Gorące tematy BizSugar (przedmioty, które trafiają na stronę główną) są publikowane za pośrednictwem konta BizSugar na Twitterze. Dodajemy również co najmniej jeden ludzki tweet dziennie podczas tygodnia pracy dla jakiejś ludzkiej osobowości. Jeśli zobaczysz inicjały "SH" po tweecie BizSugara, to Shawn. Jeśli zobaczysz "AC", to ja tweetuję.

Powoli każdego dnia budujemy kolejne za pośrednictwem Twittera i to jest satysfakcjonujące.

Budowanie zaangażowania - Okazuje się, że odwiedzanie witryny społecznościowej jest łatwiejsze niż uzyskanie zaangażowania. Przez zaangażowanie rozumiem ludzi dyskutujących historie i głosujących na temat zgłoszeń i aktywnie uczestniczących.

Ludzie wciąż mają tendencję do odwiedzania, przedstawiają swoje własne historie, a potem odchodzą. Ale jeśli to zrobisz, ograniczysz wartość, jaką uzyskujesz z witryny.

Pracujemy nad wieloma strategiami, które pomogą odwiedzającym zobaczyć, co jest w środku, aby mogli wziąć udział w konkursie poza przesłaniem. Obejmuje to po kolei kontakt z istniejącymi aktywnymi uczestnikami strony, przedstawianie siebie. Lub tworzymy tweety @ (wysyłając tweety lub retweets), aby wiedzieli, że je zauważamy.

Również ostatnio Amanda i ja (wraz z pomocą Tima Grahla i jego zespołu) stworzyliśmy pasek narzędzi BizSugar. Adamem Boydenem, prezesem Conduit, pokazał mi się kiedyś podcast radiowy i był zaintrygowany platformą tworzenia pasków narzędzi Conduit. Więc graliśmy i stworzyliśmy pasek narzędzi BizSugar. Dzięki niemu jesteś ostrzegany, gdy nowe produkty będą gorące w BizSugar. Możesz również przesłać przedmioty bezpośrednio z dowolnej strony internetowej za pomocą naszego skryptu "submit". Pasek narzędzi BizSugar jest tutaj.

Rejestracje i odpowiadanie na prośby o pomoc - Jednym z obszarów, który mnie nie satysfakcjonuje, jest to, że niewielki procent wiadomości e-mail z potwierdzeniem rejestracji jest nadal blokowany przez niektórych dostawców usług internetowych. Prowadzi to do nieszczęśliwych ludzi i porzuconych prób rejestracji konta.

Niedawno odkryłem również, że wiadomości e-mail przychodzące na adres pomocy technicznej wpadły w czarną dziurę w wyniku technicznej usterki. Więc jeśli jesteś jedną z 4 osób, których e-mail o nie można zarejestrować, zignorowaliśmy, moje najszczersze przeprosiny. To nie do przyjęcia i naprawiamy to.

Przychody - W tej chwili witryna nie zarabia. Jest to wydatek z perspektywy rachunku zysków i strat. Teraz skupiamy się na rozwijaniu go najpierw na stronie rockinowej. Dobrą wiadomością jest to, że już pytałem o sponsorowanie strony, chociaż zawiesiłem te. Zapewnienie jakości witryny doświadczenie jest na pierwszym miejscu.

7 wyciągniętych lekcji

Mógłbym iść dalej, ale myślę, że ten post jest wystarczająco długi. Zaoszczęszczę więcej na następny post, w tym profilowanie niektórych lojalnych członków społeczności.

Tymczasem chciałbym podsumować 7 lekcji z naszego pierwszego 60-dniowego doświadczenia:

Ucz się, jeśli jest to OPEN źródło - Jeśli kiedykolwiek rozważasz zakup strony internetowej opartej na oprogramowaniu open source, weź pod uwagę czas poświęcony na samokształcenie i próbę i błąd.
Uzyskaj pomoc dotyczącą przejścia po zamknięciu od sprzedawcy - Zawsze układaj swoją umowę, aby zawierała zobowiązanie od poprzedniego właściciela, aby pomóc w przejściu po zamknięciu. Bądź także sędzią o charakterze i bądź przekonany, że sprzedawca rzeczywiście przejdzie przez to i pomoże w szczypie. Jedna rzecz to mieć kontrakt stwierdzający, że wsparcie po zamknięciu jest wymagane. Innym jest próbować go egzekwować, jeśli sprzedawca nie będzie współpracował.
Utwórz instrukcję operacyjną - Gdy dowiesz się o nowej stronie, poświęć trochę czasu na zbudowanie instrukcji operacyjnej. W ten sposób wiedza może być dzielona przez zespół. Zbudujesz bardziej kompetentny zespół i silniejszy biznes.
Aktywnie zarządzaj swoją firmą internetową - Przygotuj się na poświęcenie czasu na zarządzanie firmą internetową. Jeśli nigdy nie prowadziłeś biznesu w sieci, możesz pokusić się o "założenie strony internetowej, a voila, działa sama." Dla większości firm internetowych nic nie może być dalsze. Musisz poświęcić trochę czasu, nawet jeśli to tylko godzina lub dwie dziennie, aby aktywnie zarządzać większością firm internetowych. To jest jak biznes w prawdziwym świecie.
Pracuj nad rosnącą społecznością - Rosnący użytkownicy to wyzwanie, ale zwiększenie zaangażowania w stronę społeczności jest znacznie trudniejsze. Postaw się w butach gościa. Czy to jasne WIIFM ("co jest w tym dla mnie")? Jeśli nie, pracuj nad tym, dopóki nie zrobisz tego dobrze.
Zaangażuj innych - Nie próbuj robić tego sam. Bez dobrego zespołu i oddanych moderatorów i lojalnych członków społeczności, nie będziesz miał szans na sukces. Możesz być maniakiem kontroli (wielu przedsiębiorców), ale pozwól innym wejść.
Nie spiesz się ze swoją strategią monetyzacji - Nie próbuj zbyt wcześnie wydobywać groszów, klepiąc wiele reklam, zanim strona zacznie marudować. Poświęć czas na stworzenie wysokiej jakości marki i doświadczenia użytkownika. W ten sposób budujesz wartość premium. Różni się to od braku strategii zarabiania - chodzi o ustalanie priorytetów i robienie właściwych rzeczy we właściwej kolejności.