Co to jest znak handlowy? Czy jest to tylko dla dużych korporacji, czy może jest to coś, co może przynieść korzyści Twojemu małemu biznesowi? Nie ma jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, czy potrzebujesz znaku towarowego, czy nie, ale ten artykuł omówi wszystkie kluczowe aspekty znaku towarowego, aby pomóc Ci zdecydować, czy nadszedł czas, aby znak towarowy firmy lub nazwę produktu.
Co to jest znak towarowy?
Zacznijmy od kilku podstaw. Znak towarowy to słowo, fraza, symbol lub wzór (lub ich kombinacja), który identyfikuje źródło produktu lub usługi i odróżnia go od konkurencji. Możesz opatentować nazwę firmy, nazwę produktu / usługi, logo lub hasło, o ile jest ono charakterystyczne i nie jest już używane przez kogoś innego o podobnej pojemności.
$config[code] not foundKluczowym celem znaku towarowego jest zapobieganie nieporozumieniom na rynku. Na przykład Nike Inc. - sprzedawca butów i artykułów sportowych, z którymi wszyscy jesteśmy obeznani - posiada znak towarowy o nazwie Nike. Ale jest też Nike Corporation, która sprzedaje podnośniki hydrauliczne i maszyny. Jest to dopuszczalne, ponieważ obie firmy działają w całkowicie różnych branżach i możliwościach. Jest bardzo mało prawdopodobne, aby ktokolwiek mógł pomylić te dwie firmy, kupując buty do biegania.
Jak działa znak towarowy?
Gdy tylko zaczniesz używać unikatowej i wyróżniającej nazwy w handlu, będziesz cieszyć się "powszechnymi prawami do pierwszego użycia". Oznacza to, że uzyskasz pewien poziom ochrony marki, nawet bez formalnego zarejestrowania znaku towarowego. Ponadto, jeśli założysz lub utworzysz spółkę LLC, zarejestruje ona nazwę Twojej firmy w twoim stanie; żadna inna firma nie może włączyć lub utworzyć LLC w twoim stanie o tym samym imieniu.
Dlaczego chcesz zarejestrować znak towarowy? Istnieje kilka kluczowych zalet posiadania federalnego znaku towarowego, w tym:
- Zarejestrowanie znaku towarowego umieszcza Twoje nazwisko w oficjalnym rejestrze USPTO (U.S. Patent and Trademark Office). Oznacza to, że gdy inna firma szuka potencjalnych nazwisk, odnajdzie twoje imię i nazwisko w bazie danych i będzie mniej prawdopodobne, że wybierze twoje imię / markę w pierwszej kolejności. Już samo to może uratować wiele problemów z prawnikami i "zaprzestać" listów. O wiele łatwiej jest powstrzymać kogoś przed używaniem Twojego imienia, niż pozwolić mu przestać go używać.
- Po zarejestrowaniu znaku towarowego jest o wiele prostsze, szybsze i tańsze, aby powstrzymać kogoś od używania tego samego lub podobnego znaku. Zazwyczaj list od adwokata z zaprzestaniem korespondencji może wystarczyć, aby ktoś przestał używać sprzecznego znaku; a posiadanie zarejestrowanego znaku jest o wiele mocniejszym stwierdzeniem niż próba sprzeciwiania się prawom zwyczajowym i pierwszym używaniu.
- Jeśli masz zarejestrowany znak towarowy, możesz zabrać kogoś do sądu federalnego z powodu naruszenia. Jeśli nie zarejestrujesz znaku towarowego i nie odkryjesz, że ktoś zaczął używać twojego imienia / znaku, nie masz wielu opcji. Możesz próbować podejmować działania na poziomie stanu, ale może to być skomplikowane, szczególnie jeśli konkurencyjna firma znajduje się w innym stanie. Po zarejestrowaniu się w USPTO, masz teraz ochronę federalną i możesz pozwać firmę naruszającą prawa w sądzie federalnym. Zwykle oznacza to prostszy i szybszy proces.
- Możesz użyć symbolu R zamiast tylko symbolu TM. Może to zniechęcić konkurencyjną firmę do próby użycia Twojego znaku.
- I wreszcie, proces składania wniosku o znak towarowy obejmuje bardzo dokładną analizę wszystkich sprzecznych znaków. Oznacza to, że po zaakceptowaniu Twojego zgłoszenia znaku towarowego możesz mieć pewność, że nie naruszasz praw innej firmy. Nie chcesz być na odbierającym końcu listu o zaprzestaniu i po nieświadomym używaniu czyjegoś firmowego nazwiska. Zarejestrowanie znaku towarowego pomaga zapewnić, że nazwa firmy lub znak będzie legalnie używany przez długie lata.
Jak zarejestrować znak towarowy?
Rejestrowanie znaku handlowego odbywa się za pośrednictwem Biura Patentów i Znaków Towarowych USA. Możesz albo złożyć wniosek bezpośrednio z nimi, albo poprosić o pomoc adwokata lub usługę prawnego zgłoszenia online.
Zajmuje to minimum kilka miesięcy - czasami blisko rok - aby zarejestrować znak towarowy. Chociaż możesz być na łasce zaległości w USPTO, jest kilka rzeczy, które możesz zrobić, aby upewnić się, że twoja aplikacja jest przetwarzana tak szybko, jak to możliwe. Po pierwsze, im bardziej wyróżniający się znak, tym łatwiej będzie znak towarowy. Nazwa opisowa lub ogólna, taka jak "Pretty Flowers", najprawdopodobniej zostanie odrzucona.
Ponadto bardzo dokładne wyszukiwanie nazw z góry jest najważniejszą rzeczą, jaką możesz zrobić, aby przyspieszyć działanie aplikacji znaków towarowych i zminimalizować szansę odrzucenia.Twoja aplikacja zostanie odrzucona (a stracisz opłatę za zgłoszenie), jeśli USPTO znajdzie inną firmę, która już używa podobnego znaku w handlu.
Przeszukiwanie bazy danych USPTO online to pierwszy krok w kierunku znalezienia podobnych i potencjalnie sprzecznych znaków. Jeśli jednak poważnie myślisz o swojej aplikacji dotyczącej znaków towarowych, powinieneś również przeprowadzić dokładne wyszukiwanie obejmujące państwowe bazy danych znaków towarowych i katalogi biznesowe. Dzieje się tak dlatego, że firma może korzystać z powszechnych praw bez formalnej rejestracji. Możesz skorzystać z usług prawnika specjalizującego się w znakach towarowych lub skorzystać z internetowej usługi rejestracji prawnej, która pomoże ci w tym ważnym wyszukiwaniu.
Jeśli wybierzesz silną nazwę / markę i przeprowadzisz wcześniej dokładne przeszukanie, powinieneś być na dobrej drodze do posiadania oficjalnego znaku handlowego. Zapewni to silną ochronę marki federalnej i spokój ducha, dzięki czemu nie będziesz musiał rezygnować z używania nazwy firmy, nazwy produktu lub innego znaku.
Znak towarowy Zdjęcie za pośrednictwem Shutterstock
1
