Coraz częściej natknąłem się na takie sklepy jak StartupNation, które pokazują, jak ważne dla właściciela małej firmy może być narzędzie takie jak knowem, chroniące markę online. Aby dowiedzieć się więcej na ten temat, postanowiłem skontaktować się z Michaelem Streko, właścicielem małej firmy, który teraz spędza dni pomagając innym małym firmom.
Hej, Michael! Obowiązkowe pytanie biznesowe: jak powstało knowem.com i dlaczego jest ważne?
KnowEm.com był spin off strony, którą posiadałem nazwie CheckUsernames.com. Pod koniec lutego 2009 podobna strona zamknęła swoje drzwi, więc ja i mój partner Barry Wise uznali to za okazję do otwarcia podobnej usługi. Wprowadziliśmy pewne ulepszenia do pierwotnej koncepcji i uruchomiliśmy. Pomysł był prosty, dając ludziom możliwość sprawdzenia, czy ich marka, nazwa użytkownika lub nazwa firmy były dostępne w 120 popularnych witrynach społecznościowych. Niemal natychmiast zaczęliśmy otrzymywać prośby o usługę, która faktycznie zarejestruje Twoje imię i nazwisko na wszystkich stronach. Tak narodził się pomysł na KnowEm.
Pomimo ekonomii, opuściłeś swoją codzienną pracę, aby skoncentrować się na knowem.com. Skąd wiedziałeś, że nadszedł czas, aby to zrobić? Jak przygotowałeś się do przejścia?
To była klasyczna gra "Zdrowaś Maryjo" i została całkowicie wyrzucona z kieszeni. Miałem już ustalone własności internetowe, które przynosiły mi wystarczające dochody, że nadal byłem w stanie wesprzeć moją rodzinę, ale miałem przeczucie, że to będzie hit. Po prostu poszłam na to.
Czy to prawda, że 24/7 to nowe 9/5? Ile osób jest dziś związanych z knowem?
Tak. Z uruchamianiem.com w tej gospodarce, tak trzeba go traktować. Zaczynaliśmy jako zespół trzech osób: Ja, Barry i nasz przyjaciel; Stóg. Od tego czasu zatrudniliśmy dodatkowe sześć osób i obecnie zatrudniamy kolejnych dwóch.
Nie ma grupy obsługi klienta i nie mamy zespołu ds. Sprzedaży, więc musieliśmy się upewnić, że będziemy postępować z każdą sytuacją ostrożnie.Kiedy otrzymujemy telefon o obsłudze klienta, ludzie wciąż śmieją się, że rozmawiają z jednym z właścicieli. Takie rzeczy sprawiają, że nasi klienci są zadowoleni i sprawiają, że zwracają klientów. Byłem znany z tego, że odpowiadam na e-maile z pomocy technicznej o 2:30 we wtorek.
Porozmawiajmy trochę o tym, jak sieć zmieniła grę dla właścicieli małych firm. W jaki sposób wykorzystałeś Internet i media społecznościowe, aby uzyskać informacje o swoim starcie? Wygląda na to, że ciągle słyszę o wiedzy.
Zaczęliśmy od informacji prasowej z PRWeb, która została odebrana przez Fox News, The Washington Post, CNET i kilka innych popularnych serwisów informacyjnych. Stamtąd po prostu mocno naciskałem na Twittera przy pomocy @knowem. Szukaliśmy osób na Twitterze, które naszym zdaniem skorzystałyby z usług takich jak knowem i do nich dotarłyśmy. Gdy zobaczyli usługę, byli pod wrażeniem i ponownie przesyłają jej adres URL do swoich znajomych. Stamtąd spadł śnieg. Twitter wydaje się być największym sposobem na przyciągnięcie Twojej firmy do mas. Nie bój się komunikować z ludźmi na stronie.
Bardzo intensywnie korzystaliśmy również z LinkedIn, aby znaleźć firmy, które byłyby zainteresowane naszymi usługami.
Jaka jest największa lekcja, której nauczyłeś się jako właściciel SMB?
Największą lekcją, jaką nauczyłem się, jest to, że otrzymasz z powrotem z firmy to, co w niej włożyłeś. Jesteś zmęczony i nie masz ochoty pracować - możesz przegapić ofertę lub okazję. Nie masz ochoty wstawiać tej dodatkowej godziny w nocy, ponieważ Twój ulubiony program telewizyjny jest włączony? Zdobądź TiVo
Jakie jest największe wyzwanie, przed którym stanąłeś jako nowy właściciel SMB?
Zdecydowanie zarządzam pracownikami. Zawsze byłem zatrudniony przez innych i nigdy nie musiałem siedzieć po drugiej stronie stołu i samemu kierować ludźmi. W naszym zespole mieliśmy kilka załamań na samym początku, ale udało nam się je wszystkie rozwiązać. Aby być uczciwym, prawdopodobnie byłem częściowo winny za nich. To było dla mnie zupełnie nowe, ale teraz wszystko idzie gładko.
Co jest najbardziej satysfakcjonującego w prowadzeniu własnego biznesu?
Fakt, że jestem w domu, kiedy mój syn budzi się i tutaj, kiedy idzie do łóżka - spędzałem cztery godziny dziennie (dwie w każdą stronę) dojeżdżając do Nowego Jorku. Moja rodzina zawsze była moim priorytetem i wszystko, co robiłem w swojej karierze, miałam na myśli i chciałem dać im jak najlepsze życie.
Jak inni właściciele małych firm mogą czerpać korzyści z oferty knowem.com?
Bezpieczeństwo i branding. Zadbamy o to, aby Twoje imię i nazwisko nie było fałszywie prezentowane na dużej liście serwisów społecznościowych, a także wprowadziło Cię w serwisy społecznościowe i witryny związane z Web 2.0, których istnienia prawdopodobnie nie znasz. Chodzi o stworzenie spójnej marki, a następnie zarządzanie nią w sieci.
Jakieś rady dla aspirujących właścicieli SMB, którzy mogą wahać się skakać? Jakiego rodzaju firmy powinny skupiać się właśnie teraz?
Nie będę kłamać - skakanie było trudne i denerwowało mnie jak diabli. Ale miałem we mnie taki zgiełk, że nie zawiodę. Cicha wypłata i ubezpieczenie zdrowotne powstrzymywały mnie przed tym przez jakiś czas. Ale chciałem więcej - nikt nie jest bogaty, pracując dla kogoś innego.
Jeśli chodzi o rodzaj działalności, na którym ktoś powinien się skupić, to zależy. Co próbujesz osiągnąć i czy jest taka potrzeba? Wykorzystaj swoją ocenę i biegnij z nią.
Wielkie dzięki, Michael. Kilka wspaniałych słów rad i mądrości od kogoś, kto tam był. Jeśli nie sprawdziłeś, poznaj go na stronie knowem.com. Jest to jedno z najlepszych narzędzi zarządzania reputacją online dostępnych dla właścicieli małych firm w Internecie.
18 komentarzy ▼
