Moja żona i ja mieliśmy stary komputer podłączony do Internetu.
Zapłaciliśmy 16 USD za dwie nazwy domen, 40 USD za oprogramowanie i 25 USD za miesiąc hostingu witryny. W sumie 81 USD rozpoczęliśmy działalność wydawniczą w Internecie. Stworzyliśmy strony internetowe i zarabiamy na nich za pomocą reklam pay-per-click. Przychody zaczęły spadać w drugim tygodniu.
Pod koniec pierwszego roku zarabialiśmy na życie po założeniu firmy z budżetem. Do piątego roku składaliśmy sześć liczb rocznie.
$config[code] not foundNiestety, pod koniec dekady nasze przychody z witryny spadły o 90 procent dzięki zmianom algorytmu wyszukiwania Google, a my szukaliśmy nowych sposobów zarabiania w Internecie. Oto niektóre z lekcji, których nauczyliśmy się po drodze:
Brak kapitału to nie jedyny powód, by zacząć mały
Chociaż nasze dochody były wtedy niskie i zaczynaliśmy działalność gospodarczą od budżetu, my zrobił mieć oszczędności na inwestycje. Ale naprawdę nie chcieliśmy ryzyka. W każdym razie próbowaliśmy innych małych przedsięwzięć, w tym bycia sprzedawcami na pchlim targu, a nasze doświadczenie nauczyło nas, że kiedy zaczynasz mały, nie masz żadnych prawdziwych zmartwień i stresów związanych z utratą kapitału.
Kiedy ryzykujesz swoje życiowe oszczędności, lepiej za pierwszym podejściem, ale robiąc to po swojemu, możesz zawieść kilkanaście razy i dalej próbować czegoś innego.
To ogromna zaleta dla tanich startupów. Na szczęście istnieje wiele, które wymagają mniej niż 5000 USD, a nawet dziesiątki firm, od których możesz zacząć za mniej niż 100 USD.
Rozpoczęcie działalności gospodarczej od budżetu zmusza również do kreatywności. Na przykład, gdy masz pieniądze do wydania, możesz spróbować tradycyjnej reklamy, prawdopodobnie bez rezultatu. Kiedy jednak szukaliśmy sposobów na promowanie naszych stron internetowych, odkryliśmy techniki, dzięki którym setki naszych stron znalazły się na szczycie wyników wyszukiwania Google, co doprowadziło do szybkiego wzrostu ruchu i przychodów.
Bootstrapping Works
Połączenie telefoniczne z internetem jest żmudnie powolne, ale tak właśnie zaczęliśmy. Gdy tylko osiągnęliśmy przyzwoite dochody, dostaliśmy internet kablowy, a stary komputer został wymieniony. Ale zalety rozpoczęcia od tego, co mieliśmy, były jasne.
Może wydawać się to banalne, ale często zapomina się o tym Oszczędności na kosztach idą prosto do dolnej linii. Wydaj 1000 $ mniej, a zyskasz dokładnie 1000 $ (o ile Twoje oszczędności nie wpłyną negatywnie na sprzedaż). Jest to natychmiastowa korzyść polegająca na ograniczaniu wydatków.
Rozpoczęcie działalności gospodarczej od budżetu nauczy Cię również, jak efektywnie wydawać pieniądze, gdy nadszedł czas, aby przerzucić te zyski z powrotem na firmę. Na przykład, nigdy wcześniej nie rozmawiałem ktoś w trakcie prowadzenia działalności zdaliśmy sobie sprawę, że nie potrzebujemy telefonicznej linii biznesowej. A zanim osiągnęliśmy przyzwoite zyski, mieliśmy znacznie lepsze wyobrażenie o tym, jakie oprogramowanie byłoby dla nas najbardziej przydatne.
Ta metoda "gotowości, ognia, celu" może być dość skuteczna w dotarciu do celu. Zacznij od tego, co masz i reinwestuj zyski, gdy dowiesz się, gdzie umieścić pieniądze, by uzyskać najlepsze wyniki.
Łatwe może być dobrym miejscem do rozpoczęcia
W końcu zarabiamy na naszych stronach pod wieloma względami, ale zaczęliśmy od Google AdSense, ponieważ było to łatwe. Wystarczy wkleić kod na strony i zebrać 68 procent tego, co robi Google, gdy użytkownicy klikają reklamę - nie jest to łatwiejsze. Po kilku latach i setkach tysięcy automatycznych wpłat na nasze konto bankowe wciąż nie rozmawialiśmy przez telefon ani e-mail z nikim w Google. Wszystko jest zautomatyzowane.
Istnieją dobre powody, aby zacząć od najprostszego sposobu generowania przychodów, nawet jeśli nie będzie to najbardziej opłacalny sposób na dłuższą metę. Po pierwsze, jest to wielki motywator, aby pieniądze przychodziły tak szybko, jak to możliwe. Po drugie, właśnie te dochody pozwalają na rozwój firmy bez ryzyka dodatkowego kapitału. Po trzecie, kto nie lubi łatwo?
W końcu napisaliśmy i sprzedaliśmy e-booki w formacie PDF, otrzymaliśmy prowizje partnerskie od rekomendujących produktów, opracowaliśmy 10 różnych biuletynów i kursów e-mail, bezpośrednio sprzedaliśmy banery reklamowe i opracowaliśmy inne źródła przychodów. Wielu sprzedawców online uważa, że złożone modele monetyzacji są bardziej opłacalne niż Google AdSense. Ale podejrzewam, że moglibyśmy się poddać, gdybyśmy zaczęli od próby wdrożenia trudniejszych strategii przychodów.
Znajdź coś, co działa i zrób to ponownie
Sześć miesięcy po założeniu firmy z budżetem odkryłem katalogi artykułów darmowej dystrybucji. Publikując artykuły na tych stronach, umieść link lub dwa z powrotem do swojej witryny w sekcji "o autorze". Odwiedzający mogą pobierać artykuły i wykorzystywać je na swoich blogach lub stronach - o ile pozostawiają aktywne linki.
Wysłałem kilka artykułów i zauważyłem natychmiastowy wzrost ruchu na naszych stronach. Częścią tego był bezpośredni ruch z katalogów, ale efekt optymalizacji pod kątem wyszukiwarek był większą zaletą. Google i inne wyszukiwarki pozycjonowały nasze witryny jako ważniejsze ze względu na wszystkie przychodzące linki. Nagle nasze strony znalazły się w wynikach wyszukiwania.
Nawiasem mówiąc, nie jest to już skuteczna strategia, a Google może nałożyć na witrynę kary za linki z katalogów artykułów. Ta zmiana jest prawdopodobnie dużą częścią naszego 90-procentowego spadku ruchu w ciągu ostatnich kilku lat.
Ale podczas gdy działało, działało naprawdę dobrze, więc opracowałem ponad 1000 artykułów w ciągu najbliższych dwóch lat i opublikowałem je w co najmniej 40 różnych katalogach artykułów. Ruch wzrósł. Nigdy nie zrozumiemy w pełni tajemnic algorytmu wyszukiwania Google, ale uważam, że katalogi artykułów były ważnym czynnikiem w naszym sukcesie w SEO, a zatem w przyspieszaniu naszych przychodów o 10 000 USD miesięcznie.
Kiedy znajdziesz coś, co działa, zrób to jeszcze raz… i znowu i znowu. Po co wydawać pieniądze i czas na nowe metody marketingowe, dopóki w pełni nie wykorzystasz tego, co już działa?
Tanie eksperymenty mogą przynosić duże zyski
Próbowaliśmy na wiele sposobów generować ruch na naszych stronach, w tym zautomatyzowane oprogramowanie do przesyłania artykułów i niektóre płatne reklamy. Po pewnym czasie większość z nich straciliśmy jako nieskuteczną. Ale ponieważ zainwestowaliśmy tylko kilkaset dolarów w każdy eksperyment, zyski z sukcesów łatwo przeważyły koszty niepowodzeń.
Eksperymenty bez kosztów są moim ulubionym. Na przykład wcześnie odtwarzałem rozmiary i lokalizacje bloków reklamowych AdSense na naszych stronach, aby sprawdzić, czy możemy uzyskać więcej kliknięć. Dzięki uważnemu monitorowaniu w ciągu kilku tygodni udało mi się znaleźć format, który zwiększył dochód na użytkownika o 30 procent. Te kilka godzin eksperymentów warte były dziesiątki tysięcy dolarów w nadchodzących latach.
To był guru marketingowy Jay Abraham, który zainspirował mnie do wykonania wielu eksperymentów niskiego ryzyka. Szczególnie podkreśla, że przeprowadzał eksperymenty wymierny wyniki. Możesz na przykład wypróbować kupony, a nie reklamy radiowe, ponieważ ich wpływ jest trudny do ustalenia, ale liczenie kuponów zapewnia łatwą miarę liczby nowych klientów, którzy ponieśli swoje wydatki.
Niskie koszty stałe obniżają ryzyko
Może pomóc w zmniejszeniu każdy wydatki, ale utrzymywanie niskich kosztów stałych jest ważniejsze, gdy rozpoczynasz działalność gospodarczą przy napiętym budżecie. Nasze przychody z działalności gospodarczej wahały się nawet o 40 procent z miesiąca na miesiąc, ale pozostawaliśmy w czerni nieprzerwanie po pierwszym miesiącu przerwy, ponieważ rachunki, które musieliśmy płacić, były minimalne. W rzeczywistości, podczas gdy nasze wydatki osiągnęły 2 000 USD w ciągu kilku miesięcy, mogliśmy obniżyć koszty do 300 USD w dowolnym momencie.
Możesz podróżować w interesach (i czerpać z tego przyjemność), wydawać połowę swoich zysków na reklamę, aby rozwijać swój biznes i robić dowolne rzeczy, które są odwracalne, a wszystko to bez większego ryzyka. W końcu możesz obniżyć te wydatki, kiedy trzeba. Ale kosztowna dzierżawa i inne wysokie koszty mogą szybko doprowadzić do spadku, jeśli spadnie sprzedaż.
Możesz delegować pomimo budżetu
Ze względu na skupienie się na oszczędności i fakt, że rozpoczynaliśmy działalność gospodarczą od budżetu, ciężko było nauczyć się skutecznej delegacji. Ale ty mogą płacić za pomoc, nawet jeśli rozpoczynasz działalność gospodarczą przy napiętym budżecie. Czekaliśmy aż do szóstego roku, zanim zatrudnimy pisarza, który pomoże nam tworzyć treści na nasze strony internetowe - wielki błąd. Kiedy dobrze sobie radziliśmy w wyszukiwarkach, mogliśmy podwoić wielkość naszych stron internetowych i podwoić nasze dochody za skromną inwestycję.
Aby uniknąć dużych wydatków lub ciągłego ryzyka, po prostu szukaj najlepszych opcji tanich i unikaj umów długoterminowych. Na przykład wypróbowaliśmy pięciu lub sześciu niedrogich pisarzy, odrzucając wiele artykułów, które otrzymaliśmy, dopóki nie dotarliśmy do rozsądnego byłego reportera, który dał nam dokładnie to, czego potrzebowaliśmy. Zapłaciliśmy za ten artykuł, więc łatwo było obniżyć ten koszt, gdy nasze witryny wypadły z łaski, a wyszukiwarki straciły przychody.
Platformy Freelancer, takie jak Elance.com, mogą pomóc. Tam właśnie znaleźliśmy pisarza. Tam też zwróciliśmy się o niedrogą pomoc techniczną, na przykład o 50 USD za kluczowy kod Java, który potrzebowaliśmy do sprzedaży reklam displayowych na naszych stronach. Nigdy nie zatrudniliśmy pracownika ani nie podpisaliśmy długoterminowej umowy na nic w naszej branży.
Trzy dodatkowe lekcje
Poniższe wnioski niekoniecznie dotyczą założenia firmy z budżetem, ale uważam je za jedne z najważniejszych rzeczy, których nauczyliśmy się w naszym biznesie wydawniczym.
Rób to, co lubisz
Nasze strony internetowe dotyczyły tego, co nas interesowało. Moja żona pisze po hiszpańsku dla literatury i nisz do samodoskonalenia. Miałem strony internetowe z plecakiem, nieruchomościami, potencjałem umysłowym, dziwacznymi sposobami zarabiania pieniędzy i wieloma innymi przedmiotami. Na szczęście mam wiele zainteresowań.
Nie zgadzam się z założeniem, że jeśli zrobisz to, co kochasz, pieniądze przyjdą. Moja dziesięciostronicowa strona internetowa poświęcona metaforom generowała tylko 30 USD miesięcznie. Ale trudno jest utrzymać wysiłek bez poczucia osobistej zaangażowania. Moją receptą na ten potencjalny dylemat jest rozpoczęcie od pasji lub zainteresowań, które łatwiej zarabiać. Dlatego stworzyłem strony internetowe dotyczące nieruchomości i zarabiania pieniędzy przed publikowanie esejów i opowiadań online.
Nie musisz kochać wszystkiego w firmie. Nienawidzę marketingu, a moja żona radzi sobie z najbardziej technicznymi wyzwaniami. Ale powinny być pewne kluczowe elementy biznesu, które lubisz.
Biznes jest tak nieprzewidywalny jak życie
Myślałem, że wiem, co robię, kiedy nasze witryny zarabiają 11 000 USD miesięcznie. Teraz, gdy robią jedną dziesiątą tego, jestem mniej pewny, delikatnie mówiąc. Obserwowałem, jak inni bliscy mnie przechodzą przez podobne wzloty i upadki w swoich firmach. Biznes jest tak samo sztuką jak nauką i nigdy nie jest do końca przewidywalny, co prowadzi nas do naszej ostatniej lekcji.
Przewiduj zmiany i idź z prądem
10 kwietnia 2011 r. Ruch w naszej witrynie spadł o 40 procent. 24 kwietnia 2012 r. Spadł ponownie z jednego dnia na dzień, tym razem o 50 procent. Ci czytelnicy, którzy śledzą zmiany algorytmu Google, rozpoznają je jako aktualizacje Penguin i Panda. Spadek trwał nadal (choć stopniowo), ale przynajmniej byliśmy gotowi.
Zawsze wiedzieliśmy (przynajmniej intelektualnie), że nasze strony internetowe są zbyt zależne od ruchu w wyszukiwarkach. Jak tylko zaczęliśmy spadać, zaczęliśmy przechodzić na inne sposoby zarabiania pieniędzy w naszym biznesie (i poza nim). To jest nawet, gdy wymyślaliśmy drogę, by powstrzymać upadek. Moja żona zajmuje się zarządzaniem mediami społecznościowymi i stałem się niezależnym pisarzem. Projektujemy i hostujemy strony internetowe również dla kilku klientów. Tak więc spadek przychodów z witryny został częściowo zrekompensowany przez te dodatkowe źródła przychodów. Opłaca się zakładać, że zmiana nastąpi, nawet jeśli nie wiesz, jaką formę to zajmie.
To prowadzi nas do kolejnej przewagi, jaką jest rozpoczęcie działalności gospodarczej od budżetu bez większego kapitału. Nie spowoduje to zawieszenia się, gdy nadejdą zmiany.
Nasze wydatki zostały łatwo zmniejszone. Obecnie około 200 USD kosztuje miesięcznie. A te wielkie zyski minionych lat? Moglibyśmy zainwestować te pieniądze w biznes i być może go stracić. Zamiast tego poszedł na inwestycje w nieruchomości i we właściwym czasie. Inwestycje, takie jak biznes i życie, są nieprzewidywalne, a czasami, jeśli spróbujesz wystarczająco dużo rzeczy, masz szczęście.
Zdjęcie Piggy Bank za pośrednictwem Shutterstock
7 komentarzy ▼
