Jak budować biznes z myślą o strategii wyjścia

W tym roku sprzedałem moją pierwszą firmę, Wordstream, za 150 milionów dolarów.

Zacząłem w 2007 roku, a wtedy byłem solopreneurem lecącym z siedzenia moich spodni - opracowałem oprogramowanie do wykorzystania w marketingu w wyszukiwarkach i przyszło mi do głowy, że mogę spakować i sprzedać to oprogramowanie innym.

Miałem jednorożca na głowie i uciekałem z nim.

Czy masz pomysł jednorożca na rękach?

$config[code] not found

Chcesz wiedzieć, jak przekształcić go w firmę wartą miliard dolarów?

Żadne ścieżki dwóch przedsiębiorców nie są do siebie podobne, ale cieszę się, że mogę podzielić się tym, jak poruszałem się własną ścieżką od punktu zerowego do wyjścia z dziewięcioma cyframi.

Oto, jak rozpocząć działalność w 16 krokach:

1. Określ, dlaczego chcesz rozpocząć działalność gospodarczą.
2. Określ swoje pasje, umiejętności, mocne i słabe strony.
3. Znajdź swój pomysł na biznes.
4. Zrobić matematykę.
5. Zbadaj rynek.
6. Opracuj prototyp i poproś o opinię.
7. Wprowadź poprawki na podstawie opinii.
8. Zasłoń legalnie swoje bazy.
9. Stwórz profesjonalny biznesplan.
10. Uzyskaj finansowanie.
11. W pełni rozwinąć swój produkt lub usługę.
12. Zatrudnij zespół.
13. Wygeneruj sprzedaż.
14. Skoncentruj się na rozwoju.
15. Nadal się rozwijaj.

Strategia wyjścia z małego biznesu

Czytaj dalej dla rozszerzonej wersji każdego kroku!

1. Zidentyfikuj, dlaczego chcesz rozpocząć działalność gospodarczą

Ważne jest, aby zrozumieć, dlaczego coś robisz, zwłaszcza gdy jest to tak ważne, jak rozpoczęcie działalności.

Może istnieje pomysł (lub nawet iskierka pomysłu), którego po prostu nie możesz się pozbyć.

Może dlatego, że przedsiębiorczość jest symbolem wolności - sposobem na uniknięcie pracy dla kogoś innego.

Może to jest potencjał zarobkowy.

Poświęć czas, aby zidentyfikować, dlaczego chcesz być przedsiębiorcą.

Stanowi część twojej podstawowej motywacji i jest czymś, do czego możesz się odwoływać, kiedy musisz przypomnieć sobie, by iść dalej.

2. Wskaż swoje pasje, umiejętności, mocne i słabe strony

Gdy masz przynajmniej podstawową wiedzę na temat tego, dlaczego chcesz założyć firmę, czas zrobić coś trudnego: poznać siebie.

Musisz uczciwie ocenić siebie, co przyniesiesz do stołu i gdzie leżą twoje słabości.

Możesz dotrzeć do źródła tego, kim jesteś jako początkujący przedsiębiorca, koncentrując się na kilku kluczowych pytaniach. Zapytaj siebie:

• Jakie masz pasje?
• Jakie są twoje umiejętności i mocne strony?
• Jaki jest twój obszar specjalizacji?
• Jakie są twoje słabości i zadania, którymi gardzisz?
• Czy jesteś gotowy, aby zostać przedsiębiorcą?

3. Znajdź swój pomysł na biznes

Każda firma pochodzi z jednego pomysłu.

Czasami przychodzi jako moment "aha".

Czasami trzeba to metodycznie przemyśleć.

Jeśli już wiesz, że chcesz być przedsiębiorcą, ale nie wiesz, jaki pomysł zastosować, zawęź je, zadając sobie następujące pytania:

• Czy jest coś, z czym masz do czynienia regularnie, co zawsze cię trapi? Jeśli tak, to czy możesz wymyślić produkt lub usługę, aby to naprawić?
• Czy na horyzoncie pojawia się nowa technologia, która wzbudza Twoje zainteresowanie? Czy istnieje sposób, w jaki możesz zaangażować się jako firma? (W ten sposób wpadłem na pomysł mojej nowej firmy MobileMonkey - widziałem tak nieograniczony potencjał dzięki marketingowi Facebook Messenger, że stworzyłem oprogramowanie budujące chatboty na Facebooku Messengera!)
• Czy możesz wziąć coś, co działa teraz i zrobić to szybciej, lepiej lub taniej?

4. Wykonaj matematykę

Założenie firmy kosztuje, okres.

Na początku będziesz musiał rozwinąć działalność, ponieważ praktycznie nikt nie zarabia od pierwszego dnia.

Po pierwsze, musisz dowiedzieć się, ile pieniędzy możesz wydać i co możesz stracić, bez niszczenia swojego finansowego życia.

Następnie musisz ustalić, ile potrzebujesz kapitału - nie tylko po to, aby Twoja firma była gotowa, ale żeby ją utrzymać, dopóki nie przyniesie ona zysków.

Wreszcie, musisz wiedzieć, ile pieniędzy potrzebujesz, aby utrzymać swoje życie osobiste. Obejmuje to płacenie rachunków, kupowanie żywności, koszty leczenia i wszystkie inne koszty związane z życiem.

5. Zbadaj rynek

Zanim zaczniesz realizować pomysł na biznes, musisz zbadać różnicowanie produktów i to, czy Twoja propozycja jest rzeczywiście wyjątkowa.

Sprawdź, czy naprawdę jesteś pierwszą osobą, która udostępni produkt lub usługę.

Jeśli nie jesteś jedynym, który oferuje swoją usługę lub produkt, zastanów się, co oferuje twoja konkurencja (i opłaty) i czy możesz wnieść coś do stołu, czego nie oferuje.

Przeprowadzaj wywiady, aby dowiedzieć się, czego ludzie chcą, lub wypuść ankietę, aby zebrać informacje o tym, czego mogą potrzebować Twoi potencjalni klienci.

Bez badań rynkowych możesz w końcu wydać produkt lub usługę, której nikt nie kupi, a to cię przygotuje na porażkę.

6. Opracuj prototyp i opinię zwrotną

W tym momencie naprawdę musisz rozgryźć, co masz zamiar zaoferować. Czas na niejednoznaczność się skończył.

Jeśli Twoja firma opiera się na produkcie, utwórz prototyp lub przynajmniej solidną makietę swojego produktu.

Jeśli oferujesz usługę, przygotuj szczegółowe, pisemne wyjaśnienia.

Z twoim prototypem lub opisem usług gotowych do działania, czas zobaczyć, co rynek ma do powiedzenia.

Celem jest uzyskanie opinii, która pomoże ulepszyć Twój produkt.

Zacznij docierać do zaufanych osób.

Następnie sprawdź wody w większym segmencie rynku, jeśli początkowa informacja zwrotna jest w większości korzystna.

Często ten krok wymaga opracowania grubej skóry.

Spotkasz najeźdźców i ludzi, którzy nie wierzą, że twój produkt lub usługa jest świetny, jak myślisz, więc bądź gotów usłyszeć negatywne rzeczy na temat swojego pomysłu.

Ale bez tych opinii nie dowiesz się o problemach, które możesz przeoczyć lub o tym, czego potencjalnie oczekują Twoi potencjalni klienci.

7. Wprowadź korekty na podstawie opinii

Po zebraniu opinii nadszedł czas na wprowadzenie pewnych poprawek.

Poszukaj wzorców w otrzymanych informacjach i sprawdź, czy możesz wprowadzić ulepszenia, dzięki którym Twój produkt lub usługa będzie bardziej atrakcyjna dla mas.

8. Zakryj swoje podstawy legalnie

Jeśli wygląda na to, że masz potencjalnego jednorożca na rękach, teraz musisz uczynić wszystko urzędowym.

Jest wiele aspektów prawnych związanych z założeniem firmy i chcesz, aby były one obsługiwane tak szybko, jak to tylko możliwe.

Będzie to obejmować takie rzeczy jak:

• Wybór nazwy firmy
• Wybór struktury biznesowej (korporacja, LLC, partnerstwo itp.)
• Rejestracja firmy
• Uzyskanie federalnego i stanowego identyfikatora podatkowego
• Zabezpieczanie pozwoleń
• Pozyskiwanie licencji
• Konfigurowanie kont bankowych firmy
• Zgłaszanie patentów, praw autorskich i znaków towarowych

Chociaż możesz sobie poradzić samodzielnie, dobrze jest skonsultować się z prawnikiem, aby upewnić się, że wszystko jest w porządku.

9. Utwórz profesjonalny biznesplan

Biznesplan to dokładny, kompleksowy przegląd tego, czym jest Twoja firma i jak będzie się ona zmieniać z biegiem czasu.

Twój biznesplan powinien zawierać:

• Strona tytułowa
• Streszczenie
• Opis działalności
• Strategia marketingowa
• Analiza konkurencji
• Projekt i plan rozwoju produktu lub usługi
• Plan zarządzania i operacji
• Plan finansowy i szczegóły finansowania

10. Uzyskaj finansowanie

Kiedy zaczynałem swoją firmę, zacząłem od podejścia do bootstrapu - wykorzystałem własne pieniądze do finansowania ekspansji, odkąd je miałem.

Mogę zaświadczyć, że to nie jest najłatwiejsze podejście, szczególnie jeśli nie jesteś jedyną osobą, która realizuje konkretny pomysł.

Często jest to wyścig, aby najpierw wejść na rynek (szczególnie w branży technologicznej), więc posiadanie ograniczonego finansowania może sprawić, że będzie to niezwykle trudne.

Jeśli chcesz się rozwijać szybciej, będziesz potrzebować kapitału wysokiego ryzyka.

Pierwszą inwestycję instytucjonalną uzyskałem w 2008 r. W wysokości 4 milionów dolarów, co dało mi możliwość odepchnięcia konkurencji szybciej niż w innym przypadku.

W zależności od firmy, którą wybierzesz, nie musisz iść tą drogą.

Możesz pracować, aby wyłożyć niewielką dotację biznesową, zebrać inwestycje od przyjaciół i rodziny, połączyć się z inwestorem aniołem, a nawet uzyskać zwykłą pożyczkę bankową.

11. W pełni rozwinąć swój produkt lub usługę

Nadszedł czas, aby w pełni rozwinąć twój produkt lub usługę i wprowadzić go na rynek.

Musisz:

• Zabezpiecz producenta (dla produktów)
• Uzyskaj niezbędne usługi (hosting strony, firmy transportowe itp.)
• Tworzenie strategii cenowych
• Wybierz platformę sprzedaży (online, detaliczna itp.)
• Wybierz procesor płatności
• Opracuj opakowanie

12. Zatrudnij drużynę

Wynajęcie zespołu może znacznie zwiększyć różnicę, szczególnie jeśli chcesz szybko zwiększyć skalę.

Niezależnie od tego, czy zdecydujesz się zatrudnić pełnoetatowych pracowników, zatrudnić kontrahentów czy zabezpieczyć usługi od freelancerów, koniecznym jest pozyskanie ekspertów merytorycznych po Twojej stronie.

Żaden przedsiębiorca nie wie wszystkiego, więc zatrudnienie zespołu, który może pokryć twoje słabości, pozwoli ci szybko przejść do przodu.

Jednak personel zarządzający wymaga dużo czasu, energii i papierkowej roboty.

Jeśli chcesz usprawnić tę część swojej firmy, skorzystaj z usługi płacowej, takiej jak Paychex lub Gusto.

Są w stanie poradzić sobie z prawnymi niuansami związanymi z utrzymaniem siły roboczej i są więcej niż warte swojej ceny.

13. Wygeneruj sprzedaż

Gdy masz gotowy produkt lub usługę i bazę operacji, nadszedł czas, aby "zacząć żyć".

Na początku musisz skoncentrować się na sprzedaży, a to oznacza poświęcenie się procesowi marketingowemu.

Uwzględnij każdą dostępną dla Ciebie platformę marketingową, w szczególności tanie opcje.

Docieraj do potencjalnych klientów w mediach społecznościowych dzięki reklamie i angażowaniu się w nią.

Połóż te zimne połączenia do potencjalnych nabywców.

Twórz filmy na YouTube, które pokazują, co masz do zaoferowania.

Nie pozostawiaj kamienia bez odwrócenia!

14. Skoncentruj się na rozwoju

Kiedy sprzedaż zacznie się toczyć, wciąż jest dużo do zrobienia.

Teraz weszliście w fazę, w której koncentracja na rozwoju jest koniecznością, umożliwiając rozwój i generowanie jeszcze większej sprzedaży.

W niektórych przypadkach zwiększenie wysiłku marketingowego (i budżetu) może być najlepszym posunięciem. Pozwala ci to rozwinąć swój biznes, zwiększając zasięg.

Ponadto koncentruj się na oferowaniu wyjątkowej obsługi klienta.

Kupujący są bardziej lojalni wobec firm, które traktują je prawidłowo, a nawet mogą płacić składkę za pozytywne doświadczenia.

Utrzymuj te relacje!

W przeciwnym razie stracisz więcej niż tylko powtórzą działalność, ponieważ negatywne informacje z ust będą kosztować również klientów.

Ty też chcesz mieć oko na wszystkie swoje wydatki - miej oko na to, aby zmniejszyć koszty lub poprawić efektywność, dzięki czemu możesz stać się bardziej opłacalny.

15. Ulepszaj się!

Jeśli chcesz, aby Twoja firma rozwijała się w dłuższej perspektywie, musisz stale się poprawiać. Staraj się być lepszym na każdym kroku, wykorzystując innowacje i ewolucję swojego produktu lub usługi.

Ponadto ucz się w centrum swojej firmy.

Zbieraj opinie przez cały czas i rozważ, w jaki sposób możesz przenieść to, co masz do zaoferowania na wyższy poziom.

Wreszcie, nigdy nie spuszczaj oka z rywalizacji.

Monitorując rynek i konkurencję, możesz zobaczyć, co jest na horyzoncie, co daje szansę na osiągnięcie i utrzymanie się na czele.

Masz to! Wordstream wciąż się poprawiał i rozwijał, a do dziś rozwija się pod nowym właścicielem Gannett. Dzięki pomysłowi jednorożca i ducha przedsiębiorczości nie ma ograniczeń co do tego, co możesz zrobić.

Publikowane za zgodą. Oryginał tutaj.

Zdjęcie za pośrednictwem Shutterstock