Jest ktoś w Houston w Teksasie, którego prawdopodobnie nigdy nie spotkałeś. Ale jest bardzo wpływową osobą w świecie małych firm.
$config[code] not foundW zeszłym tygodniu udało mi się wreszcie poznać nieuchwytnego Roberta Clougha. I jego wspierająca żona, Heidi.
Robert Clough prowadzi rodzinę małych witryn biznesowych pod parasolem Małe firmy odpowiedzi sieć.
Obejmuje Small Business Brief (serwis społecznościowy), Small Business Ideas Forum oraz przewodnik po wyszukiwarkach. Niedawno została rozszerzona o konferencję Small Business Marketing Unleashed.
Quintessential Virtual Small Business
Działalność Roberta pasuje do definicji wirtualnego małego biznesu. On uruchamia go ze swojego laptopa. Nie ma biura zarządu. Brak magazynów i urządzeń. Tylko laptop i jego ulubione krzesło w salonie. Nie ma zbyt wiele przeszkód. Większość usług, takich jak hosting i projektowanie stron internetowych, jest outsourcowanych.
W przeciwieństwie do wielu osób, które prowadzą witryny z treściami, Robert nie zaczął jako blogger. W rzeczywistości nie wydaje się być wielkim pisarzem na swoich stronach. Większość pisania zajmuje Jennifer Laycock, redaktor naczelna Przewodnik po wyszukiwarkach lub pochodzi od członków społeczności.
Ludzie w firmie są rozłożeni. Jennifer znajduje się w Columbus w stanie Ohio, podobnie jak Rachel Phillips, kierownik ds. Rozwoju działalności w firmie Przewodnik po wyszukiwarkach.
Jak to się stało, że nigdy nie słyszałeś o Robercie?
Wiesz, co mówią: w Internecie nikt nie wie, że jesteś psem.
Przez prawie 4 lata korespondowałem z Robertem przez e-mail, ale dopiero poznałem go w zeszłym tygodniu na konferencji Small Business Marketing Unleashed. W rzeczywistości dopiero niedawno zobaczyłem jego zdjęcie z awatarem.
Zaczynałem myśleć, że on nie istnieje. Właściwie to zaczynałem myśleć, że to ten słodki szczeniak na stronie prowadzącej program. (Patrz poniżej logo szczenięcia.) Może pies po prostu podał fałszywe zdjęcie człowieka jako frontu. 🙂
Okazuje się, że nie byłem jedyny. Poprosiłem niektórych wykonawców i sekrety małego biznesu o SEO, czy kiedykolwiek spotkali Roberta przed zeszłotygodniową konferencją. Większość powiedziała "nie".
Po prostu żartowałem, zapytałem swoją partnerkę biznesową, Jennifer Laycock, kiedy po raz pierwszy zorientowała się, że Robert był naprawdę. Nie tracąc rytmu powiedziała: "w sierpniu".
Przyjdź, aby się dowiedzieć, że Jennifer pracowała dla Roberta od 2004 roku, ale spotkała go dopiero w ciele dziewięć miesięcy temu. Jennifer dzieli teraz własność firmy z Robertem i jego żoną.
Tymczasem podczas przerw na konferencji udało mi się przeprowadzić wywiad z Robertem o jego intrygującym "wirtualnym biznesie".
Pasja do przedsiębiorczości prowadzi do własnej działalności
Robert spędził wczesne lata w Teksasie, potem dużo się przeprowadził, by jak najszybciej powrócić do Teksasu w wieku 18 lat.
Robert jest ojcem pracującym w domu. Rozpoczął on-line, tworząc linki do firm w latach dziewięćdziesiątych. "Mogłem założyć firmę, ponieważ moja żona, Heidi, zapewniała stały dochód, podczas gdy firma generowała bardzo niewielkie dochody. Heidi zawsze wspierała i nigdy nie narzekała na ofiary, które musieliśmy ponieść, aby utrzymać go we wczesnych latach. Są dwie osoby, które przypisuję sukcesowi naszej firmy, mojej żonie Heidi i Jennifer Laycock. Gdyby nie oni, nie przeprowadzałbyś ze mną wywiadu.
Podobnie jak wielu przedsiębiorców internetowych, Robert nie pracuje w modnym biurze z krzesłami Aeron w Dolinie Krzemowej. Mieszka i pracuje na wsi, poza Houston.
Robert mówi: "Moja żona niedawno odzyskała swój salon. Przez lata był opanowany przez moje komputery, ale teraz robię wszystko z mojego laptopa. "
Robert mówi, że zawsze był zafascynowany ideą małych firm typu "mama-i-pop", subskrybując Inc magazyn od 16 roku życia. Zawsze chciał założyć własną firmę.
Jak rozwinął się biznes?
Fascynacja Robertem małymi firmami doprowadziła go do zbudowania własnych stron poświęconych małym firmom. Oto oś czasu:
1998 – Zaczęło się Przewodnik po wyszukiwarkach jako listę wyszukiwarek.
1999 – Przekształcony Przewodnik po wyszukiwarkach w informacyjną witrynę z biuletynami.
2004 – Zaczęło się Small Business Brief, kompilacja najlepszych artykułów na temat małych firm, wraz z cotygodniowym biuletynem. Rozpoczęty Forum pomysłów na małe firmy, forum dyskusyjne na temat drobnych spraw biznesowych.
2004 - Zatrudniony Jennifer Laycock jako redaktor naczelny Przewodnik po wyszukiwarkach.
2006 - Dodano eBook, "Przewodnik dla małych firm do marketingu w wyszukiwarkach".
2007 – Jennifer Laycock zyskuje prawo własności w firmie.
2007 – Przekształcony Small Business Brief na stronie głosowania w mediach społecznościowych (w stylu Digg, ale bardziej przyjaźnie), w której można "pobrać" historie małych firm, które lubisz.
2008 – Rozpoczęła pierwszą konferencję Small Business Marketing Unleashed.
2008 – Jest w trakcie uruchamiania Small Business Answers, domeny parasolowej dla całej rodziny witryn.
The Małe firmy odpowiedzi model biznesowy stopniowo rozszerzał się na wiele źródeł przychodów. Model biznesowy składa się z 3 głównych elementów:
- Sprzedaż reklam we właściwościach internetowych
- Sprzedaż produktu ebook Search Marketing
- Dochód z konferencji "Uwolnij"
Jaki jest dochód z chleba i masła, zapytałem? Według Roberta większość dochodów pochodzi z reklamy … i dodatkowej zmiany, którą podnosi na parkingach.
Co zawiera motyw Puppy Dog?
Puppy to słodkie logo szczeniąt-psów z hipnotycznymi oczami na stronach Small Business Answers. Więc zabierzmy szczeniaka:
1. Puppy to dziewczyna
2. Puppy to Rottweiler (rodzaj psów, które ma Robert)
3. Uczestnictwo w konferencji uzgodniło, że Puppy ma hipnotyczne oczy. Kiedy wysadzasz Puppy w gigantyczny transparent, te oczy naprawdę się wyróżniają.
4. Och, a prawdziwe imię Puppy to Roo (od imienia psa Jennifer). Ale ona też odpowiada Puppy.
Dlaczego szczeniak? Robert powiedział: "Wiemy, że marketing internetowy może być zastraszający dla właścicieli małych firm. To samo można powiedzieć o Rottweilerów. Oba mogą wydawać się zastraszające i niedostępne … na początku … ale jeśli masz przyjaciela, który cię przedstawi, szybko zrozumiesz, że wcale nie są tacy straszni. Czuliśmy, że Puppy ucieleśnia koncepcję wprowadzenia kogoś do czegoś, czego się obawiali w taki sposób, że nagle wydaje się, że jest bezpieczny i dostępny ".
Co dalej w przypadku rodzin małych witryn z odpowiedziami na małe firmy?
Robert i Jennifer są w nim na dłuższą metę. Są podekscytowani frekwencją podczas pierwszej konferencji, w tym silnym wsparciem ze strony sponsorów (8 sponsorów korporacyjnych) i zaangażowaniem głośników (10 znanych mówców z branży). W przyszłym roku planują zaoferować konferencję Small Business Marketing Unleashed. W międzyczasie koncentrują się na dalszym rozwijaniu świetnych treści w swoich istniejących witrynach i przygotowywaniu parasola Małe firmy odpowiedzi strona do uruchomienia w tym roku.
